如果你要问今年哪一项技术拿到诺贝尔生理学或医学奖的呼声最高？那么蛋白质相分离一定名列前茅。

在我们的细胞里，有成千上万种分子分工协作。过去教科书认为，细胞的内部就像一间间房子：细胞核、线粒体、内质网就如同办公楼的会议室、茶水间一样。但近年科学家发现了一种更灵活的“组织方式”——蛋白质相分离（Liquid–Liquid Phase Separation, LLPS）。

所谓相分离，可以用厨房里的油和水来类比。油倒进水里，会自己聚成一团，不需要隔板也能形成“边界”。在细胞里，一些蛋白质和 RNA 也会像油滴一样自动聚在一起，形成一个个“无膜小房间”。

这些小房间不是固体，而是像液滴一样流动，还可以快速交换物质。它们能让相关的分子聚在一块儿办事，大大提高效率。

细胞应对压力时，会迅速形成“应激颗粒”，把某些 RNA 和蛋白质暂时集中起来；又比如在基因表达调控中，相分离让一些关键的因子聚集在 DNA 某段附近，从而像开关一样精准地控制基因。

更重要的是，阿尔茨海默症、ALS 等神经退行性疾病及癌症，可能都与这些液滴失去平衡、变得过于黏稠甚至“凝固”有关。

所以相分离研究不仅是一个新的细胞生物学基础概念，还可能直接带来对重大疾病的理解与治疗突破。

而它之所以今年会成为诺奖热门。首先是它彻底改写了教科书，刷新了我们对细胞组织的认识。第二是这一领域近十年来发展迅猛，影响到了很多个生物学方向，第三是因为它今年刚刚拿了“诺奖风向标”拉斯克奖，所以大家认为它离诺奖又进了一步。

那么您认为这项工作今年会不会拿到诺贝尔奖呢？

我是李旭，陪您解读科学奥秘